Como cada verano desde hace casi treinta años, Rivas vuelve a abrir sus puertas a la solidaridad. Un total de 19 menores procedentes de los campamentos de población refugiada saharaui en el sur de Argelia —11 niños y 8 niñas de entre 8 y 12 años— ya han llegado a la localidad para participar en el programa Vacaciones en Paz.
La iniciativa, coordinada en Rivas por la asociación Rivas Sahel, permite a estos menores vivir durante los meses de verano con familias locales, lejos de las duras condiciones del desierto argelino donde el pueblo saharaui sobrevive como refugiado desde 1975. Este año, 15 familias ripenses se han sumado al programa, acogiendo a los menores en sus hogares hasta finales de agosto.
El jueves 10 de julio se celebró una fiesta de bienvenida en la Casa de Asociaciones para los niños y niñas saharauis que habían llegado a nuestra ciudad el lunes 7. En el acto participaron representantes de Rivas Sahel, del programa Vacaciones en Paz, de FEMAS (Federación de Asociaciones Madrileñas de Amigos del Pueblo Saharaui) y del Frente Polisario. Todos ellos dirigieron unas palabras a los asistentes agradeciendo la colaboración de las familias, el apoyo de las diferentes entidades e instituciones que facilitan este proyecto y del ayuntamiento de Rivas. Por último tomó la palabra la alcaldesa, Aída Castillejo, que reconoció la emoción que le produce volver a encontrarse con los pequeños que cada verano vuelven a la ciudad y recalcó que el programa Vacaciones en Paz es un acto de solidaridad y de compromiso. ‘Estos niños y niñas nos llenan nuestros corazones de estrellas’ dijo la alcaldesa parafraseando a Marcos Ana.
A continuación, los menores recibieron unos obsequios y disfrutaron de una espectacular actuación de Rossina y Abraham, de Pallasos en Rebeldía. El recibimiento concluyó con una merienda colectiva.
Durante su estancia, el grupo participa en un completo programa de actividades lúdicas y culturales: un fin de semana en un camping junto a todas las familias acogedoras, juegos de mesa organizados por la asociación Bukaneros del Rol de Vallecas, una visita a la Asamblea de Madrid y una segunda fiesta organizada por FEMAS.
El programa incluye también atención médica especializada. Gracias a la colaboración del Hospital del Sureste, los menores reciben revisiones pediátricas y oftalmológicas. Además, la clínica dental Everest vuelve a sumarse al proyecto, ofreciendo revisiones odontológicas gratuitas.
Los pequeños también cuentan con plazas en los campamentos urbanos organizados en los colegios de Rivas, lo que les permite integrarse en la vida cotidiana de la ciudad y relacionarse con otros niños y niñas de su edad.
